La reforma de la fianza es un tema polémico en San Diego y en los Estados Unidos en su conjunto. Los legisladores están tratando de hacer que el sistema sea más justo para los acusados, pero también están proponiendo cambios que podrían dañar la integridad del sistema de justicia de California.
La justificación de las reformas de la fianza
La justificación de las reformas de la fianza es que las reglas de la fianza afectan desproporcionadamente a las personas más pobres. Los acusados ricos pueden pagar la fianza en efectivo y seguir su camino, mientras que aquellos en los cuartiles de ingresos más bajos no tienen los medios para realizar estos pagos.
Históricamente, California establecía montos de fianza correspondientes a la gravedad de los cargos contra el acusado. Aquellos que esperaban juicio por delitos graves pagaban más que por delitos menores.
Sin embargo, algunos legisladores y miembros del público critican este enfoque, señalando que podría mantener a algunos acusados en la cárcel durante meses o años. Muchas personas podrían encontrarse en encarcelamiento a largo plazo, incluso si no representan una amenaza para la comunidad. Es esta situación la que las reformas de la fianza intentan corregir.
Reforma de la fianza de 2018
California introdujo una amplia ronda de reformas de la fianza en 2018 después de que la legislatura aprobara la Propuesta 47. El mandato significa que la mayoría de los delitos menores y muchos delitos graves ahora no son elegibles para la fianza en efectivo. En su lugar, los jueces deben evaluar si deben liberar a los acusados de la cárcel basándose en su historial criminal, lazos comunitarios y riesgo de fuga. El nuevo enfoque reemplaza el antiguo sistema donde los tribunales utilizaban un programa de fianzas para determinar los montos de las mismas.
¿Qué impacto ha tenido la reforma de la fianza?
La reforma de la fianza ha tenido un impacto significativo en la población carcelaria de California. El número de personas encarceladas que esperan juicio es ahora aproximadamente un 30 por ciento menor de lo que era antes de los cambios en la ley. Desde la ley, los jueces han liberado a muchos acusados a través del esquema de "propio reconocimiento", confiando en que asistirán a sus citas judiciales.
Como era de esperar, el nuevo régimen ha sido objeto de críticas sustanciales por parte de agencias de fianzas preocupadas, legisladores y varias coaliciones. Los opositores argumentan que el esquema es una "moda", que California no puede permitírselo y que puede ser perjudicial para los acusados.
Una preocupación es que está haciendo que las comunidades sean menos seguras. Sin condiciones de fianza, los acusados tienen menos incentivos para evitar cometer delitos antes de los juicios. El incentivo financiero para no cometer delitos o mantenerse alejado de ciertas áreas está ausente.
Otro problema es el costo. El precio de monitorear a los acusados liberados de la cárcel es alto, y muchos estados, incluido California, podrían no ser capaces de pagarlo. En lugar de que el acusado asuma el costo del cargo de forma privada, los contribuyentes lo cubren públicamente.
Cómo afecta la reforma de la fianza de California a las personas que buscan fianzas
La reforma de la fianza de California afecta a las personas que buscan fianzas de varias maneras. La primera es que reduce su dependencia de las agencias de fianzas. Los jueces pueden usar otros mecanismos de liberación previa al juicio para sacar a los acusados de la cárcel, incluyendo la liberación de acusados bajo su "propio reconocimiento" después de realizar evaluaciones de riesgo. Muchas personas acusadas de delitos graves o menores ya no necesitan pagar fianza ni solicitar fianzas. En su lugar, simplemente esperan a que los jueces los liberen bajo diversas condiciones.
Estas condiciones no financieras intentan reemplazar los incentivos tradicionales en efectivo para cumplir con los términos de liberación que proporcionaba la fianza. Por ejemplo, los programas de liberación supervisada que ofrecen a los acusados servicios de apoyo, como capacitación laboral, asesoramiento sobre drogas y alcohol y servicios de salud mental, están ganando popularidad. También hay un fuerte aumento en el monitoreo electrónico, con dispositivos GPS que rastrean los movimientos de los acusados y aseguran que cumplan con sus términos de liberación, de manera similar a algunos países europeos.
¿Cuándo siguen siendo necesarios los servicios de fianzas?
Sin embargo, existen situaciones en las que los servicios de fianzas siguen siendo necesarios. Es posible que los jueces no otorguen vías alternativas de liberación previa al juicio a los acusados que enfrentan cargos graves.
La solución más satisfactoria para estas personas es utilizar un servicio de fianzas. Estos eliminan la necesidad de pagar una fianza en efectivo al tiempo que se encargan del papeleo y las gestiones con los oficiales de la ley. Muchas agencias pueden asegurar la liberación en horas, a cualquier hora del día.
Las compañías de fianzas también pueden ayudar a los acusados a cumplir con otras condiciones impuestas por el tribunal. Estas podrían incluir:
- Evitar el contacto con la presunta víctima o cualquier testigo
- Cumplir con los toques de queda (y regresar a casa después de una hora específica por la noche)
- Asistir a varias sesiones judiciales o reuniones de monitoreo
Además, los agentes de fianzas pueden guiar a los acusados que podrían no estar familiarizados con el funcionamiento del sistema legal. Como profesionales experimentados, pueden asistir en varios aspectos del proceso y gestionar las expectativas.
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